언어본능

 

 

 

언어본능 (Language Instinct, Steven Pinker, 동녘사이언스)

 

조지 버나드 쇼는 fish를 ghoti로 써도 똑같다고 투덜거렸다: tough의 'gh', women의 'o', nation의 'ti'를 조합하면 'fish'와 발음이 같다. - 23

 

 

언어는 본능이다. 거미가 거미줄 치는 법을 안다고 말하는 것과 대동소이한 의미에서 인간은 말하는 법을 안다.

...

직립보행이 문화적 발명품이 아니듯 언어는 문화의 발명품이 아니다....

현존하는 특정 종에서만 있는 굉장한 능력은 동물왕국에서 결코 드문 일이 아니다. 어떤 박쥐는 도플러효과를 이용해 날아다니는 곤충을 추적한다. 어떤 철새 종은 하루 또는 한 해 동안의 별자리 이동을 파악하여 수천마일을 비행한다. - 25

 

('본능 instinct'은 '학습 learning'의 대비되는 개념으로 후천적 학습의 노력 없이 선천적으로 획득된 능력을 말한다. 위키피디아에서 설명하는 '본능'의 정의를 보자.

 

본능(本能)은 동물의 행동 중 연습이나 모방없이 태어날 때부터 유전적으로 몸에 지니고 있는 성질을 말한다. 여러 가지 반사가 일정한 순서로 차례차례 조합되어 장시간 계속적으로 일어나는 복합적인 행동을 본능 행동이라고 한다.

 

'본능'은 복잡한 행동양식이라는 점에서 단순한 행동양식인 '반사'와도 구별된다.

어쨌거나, 인간이 말을 익히는 것은 본능도 반사도 아닌 오직 '학습'의 결과라는 점에서 저자가 언어를 '본능'으로 규정하는 것은 넌센스가 아닌가 생각한다.

생각해보라. 아비뇽의 늑대인간의 예에서 보듯, 무인도에서 태어난 아이가 부모 없이 성장한다면 언어를 익힐 수 있겠는가?

이러한 의문에 대한 답변이 이 책 어디에서 나오지 싶은데... 계속 읽어가보자.)

 

 

촘스키는 현재 인문학 분야를 통틀어 가장 많이 인용되는 10명의 저자 가운데 한 명이며, 그 가운데 유일한 생존인물이다:  헤겔과 시저를 누르고 마르크스, 레닌, 셰익스피어, 성경, 아리스토텔레스, 플라톤, 프로이트에 뒤진다. - 31

 

 

언어의 보편성

석기시대 사회는 있지만 석기 시대 언어는 없다.

언어의 형식에 관한 한 마케도니아의 돼지치기와 플라톤이, 아샘의 사람 사냥하는 야만인과 공자가 어깨를 나란히 한다. - 37

 

언어학자들은 노동자들과 교육을 적게 받은 중간계층 사람들이 더 단순하고 조잡한 언어를 사용한다는 그릇된 믿음에 여러 차례 도전해왔다. - 39

 

흑인일상영어와 관련하여 언어학적으로 가장 흥미로운 사실은 그것이 언어학적으로 얼마나 흥미를 끌지 못했는가 하는 것이다. - 42

 

뉴스피크어의 목적은 잉속(Ingsoc) 신봉자들에게 적절한 세계관과 마음의 습관을 위한 표현수단을 제공하는 동시에 그 밖의 일체의 사고방식을 불가능하게 만드는 것이었다. 적어도 사고가 언어에 종속되어 있는 한, 일단 그리고 영구히 뉴스피크어가 채택되어 올드스피크어가 잊혀지게 되면 이단적 사고, 즉 잉속의 원칙에서 벗어난 사고는 말 그대로 생각할 수조차 없게 되리라는 것이 그의 의도였다. 

(Insoc : English Socialism / political ideology of the totalitarian government of Oceania in George Orwell's 1984)

간단한 예로, free라는 단어는 뉴스피크어에도 여전히 남아 있으나 This dog is free fro lice(이 개는 이가 없다)와 같은 진술에서만 사용될 수 있다.

 

오웰의 에세이 <정치와 영어>에서 영감을 얻은 전문가들은 정부가 평화공작(폭격), 세수확대(증세), 비고용(해고) 같은 완곡어법을 사용하여 우리의 사고를 조작한다고 비난한다. - 81-83

 

조지 오웰 등의 논리는 "우리의 사고는 언어에 종속되어 있다"는 말을 하려고 하는 것인데, 저자는 이 말을 믿지 않는다.